Memberi makan penduduk dunia masa depan dengan mampan dan memuaskan memerlukan, antara lain, akses kepada sumber air dengan kuantiti dan kualiti yang mencukupi. Namun, intervensi konvensional semata-mata berdasarkan penyelesaian kejuruteraan 'keras' dan pembangunan infrastruktur telah memberikan pelajaran berharga kerana ia dapat menjejaskan pelbagai perkhidmatan ekosistem yang diperlukan untuk aliran air yang stabil. Oleh itu, panggilan untuk pergeseran paradigma pengurusan air adalah wajar dan harus diutamakan dalam agenda politik. Penyelesaian Berasaskan Alam (NBS) menawarkan sumbangan yang menjanjikan tentang cara meningkatkan ketersediaan dan kualiti air untuk tujuan produktif dan penggunaan manusia, sambil pada masa yang sama berusaha untuk memelihara integriti dan nilai intrinsik ekosistem. Melaksanakan NBS yang berjaya untuk pengurusan air, bagaimanapun, bukanlah tugas yang mudah kerana banyak ekosistem sudah terdegradasi teruk, dan dieksploitasi di luar kemampuan regeneratif mereka. Tambahan pula, ekosistem besar dan kompleks dan kesan intervensi hanya dapat dinilai dan dianalisis pada tahap seluruh sistem. Sebagai peraturan, banyak pihak berkepentingan terlibat, sebagai pemilik, pengguna atau penjaga, masing-masing mempunyai set kepentingan dan nilai mereka sendiri dan bukan tugas yang mudah untuk mendamaikan objektif dan kepentingan kompleks ini menjadi satu set prinsip dan prosedur yang koheren. Penyelesaian berasaskan pasaran sederhana seperti pembahagian ekosistem, mengaitkan hak harta dan menerapkan prinsip pencemar-bayar selalunya tidak mencukupi untuk merancang strategi yang layak.

Pelaksanaan NBS memerlukan pendekatan berstruktur dan komprehensif yang bermula dengan penilaian perkhidmatan yang disediakan oleh ekosistem. Seluruh set nilai penggunaan dan tidak penggunaan, dalam istilah kewangan, memberikan asas fakta untuk membimbing pelaksanaan NBS, yang idealnya dilakukan mengikut prinsip transdisiplin, iaitu dilengkapi dengan pengetahuan saintifik dan khusus kes mengenai ekosistem dalam proses membuat keputusan adaptif yang melibatkan pihak berkepentingan yang berkaitan. Untuk memaksimumkan kemampanan dan skala hasil NBS yang dimaksudkan, pendekatan peningkatan kapasiti berasaskan negara di seluruh sistem perlu diterapkan yang secara bebas memberi kuasa kepada orang ramai, menguatkan organisasi, institusi, proses pelbagai pihak berkepentingan serta persekitaran dasar yang membolehkan berdasarkan keperluan yang dinilai.

Dalam makalah perbincangan ini, dua puluh satu kajian kes proses pengurusan air dianalisis, menggunakan tinjauan literatur yang tidak mewakili, dan diperiksa sejauh mana ia memenuhi keperluan pelaksanaan NBS berdasarkan kriteria yang dibentangkan. Ternyata bahawa transdisiplinariti, penglibatan pihak berkepentingan, dan skim pembiayaan yang direka dengan baik adalah elemen penting untuk berjaya pelaksanaan NBS. Selalunya, tempoh yang panjang untuk mengatur platform partisipatif dan transdisiplin diperlukan, yang menjadikan proses ini mahal dan akibatnya, pelaksanaan lengkap sering diketegangkan oleh kekurangan dana. Satu lagi cabaran umum dalam contoh yang disurvei adalah peranan kecil yang diberikan kepada penilaian perkhidmatan ekosistem, bidang di mana literatur masih mengembangkan panduan sementara kaedah penilaian yang ada tetap tersebar, tidak lengkap atau tidak tepat. Projek pengurusan air yang kurang berjaya cenderung mengalami asas fakta dan saintifik yang tidak mencukupi dan penglibatan pihak berkepentingan yang tidak diselaraskan atau tidak mencukupi. Kajian kes yang berjaya menunjukkan pemahaman yang memuaskan tentang fungsi ekosistem dan kepentingan platform pelbagai pihak berkepentingan, skim pembiayaan yang dikenal pasti dengan baik, dan sistem pemantauan dan penilaian yang realistik.