DUBAI - Dengan kesamaan antara negara-negara lautan dan wilayah dengan pulau-pulau-dari sumber yang banyak dari pantai ke laut hingga risiko dan ancaman, kerjasama yang lebih kuat sangat penting.

Pada forum peringkat tinggi pertama mengenai kelestarian lautan yang diadakan pada 10 Disember dan dianjurkan oleh Sekretariat ASEAN dan Republik Seychelles di luar Ekspo 2020 Dubai, Pengarah Eksekutif Pusat Biodiversiti ASEAN (ACB) Theresa Mundita Lim menjelaskan banyak persamaan yang dikongsi oleh ekosistem pulau di seluruh dunia.

“Dengan peningkatan risiko iklim dan pelbagai cabaran yang kita hadapi hari ini, bergerak ke arah kerjasama yang lebih kuat antara negara-negara pulau dan wilayah dengan pulau-pulau, yang mempunyai banyak persamaan, adalah logik,” katanya.

Sembilan Negara Anggota ASEAN mempunyai kawasan pantai, dan kesemua 10 negara mempunyai sistem sungai penting dan jalan air yang mengalir ke laut. Masyarakat ASEAN bergantung pada ekosistem pantai dan laut ini untuk makanan, mata pencarian, perdagangan, dan pengangkutan, antara lain.

Seperti Seychelles, salah satu perintis ekonomi biru, rantau ASEAN mengeksport produk yang berasal dari sumber laut.

Setiausaha Agung ASEAN Dato Lim Jock Hoi membuka forum pada 10 Oktober 2021, yang dihadiri oleh pegawai kenamaan dan pegawai perniagaan.

“Saya ingin menekankan pentingnya kelestarian bagi memastikan pembangunan sosio-ekonomi sesuai dengan kesihatan lautan kita. Seperti yang kita semua tahu, potensi ekonomi keseluruhan lautan - termasuk semua aktiviti ekonomi berasaskan lautan yang menggunakan kedua-dua input dari, dan juga output untuk, lautan - sangat besar,” kata Jock Hoi.

Dihiasi dengan lebih daripada 28,000 pulau, secara kolektif, habitat pantai dan laut di rantau ini adalah rumah kepada 34 peratus terumbu karang di dunia, dengan lebih dari 600 spesies karang keras dan lebih dari 1,300 spesies ikan yang berkaitan dengan reef. Wilayah ini juga mengandungi 51 daripada 70 spesies bakau di dunia dan 23 daripada 50 spesies rumput laut, kata ACB.

Bekas Presiden Seychelles James Michel, pengerusi eksekutif Yayasan James Michel memberitahu mesyuarat itu inisiatif yang telah dilaksanakan Seychelles dalam memajukan ekonomi biru.

“Seychelles telah mencapai 30 peratus perlindungan ruang lautannya dan telah komited untuk melakukan lebih banyak lagi pada tahun-tahun akan datang. Ini adalah pencapaian besar. Melalui kerjasama kami, model Seychelles boleh dikongsi dan disesuaikan untuk mengubah kawasan perlindungan laut di ASEAN menjadi sumber kewangan untuk membantu pembangunan komuniti nelayan, pelancongan tempatan dan pemuliharaan yang disokong oleh pembangunan kapasiti untuk memperkasakan komuniti pantai untuk menjaga tepi pantai mereka sebagai aset seumur hidup mereka,” kata Michel.