Bolehkah kawasan bandar membuat anda tidak sihat?

Jawapannya adalah ya, menurut pakar semasa bengkel ASEAN baru-baru ini mengenai Hortikultur Terapeutik yang diketuai oleh Lembaga Taman Negara Singapura (NParks) dan Pusat Biodiversiti ASEAN (ACB). Bengkel maya mengumpulkan pakar yang berkongsi faedah pemulihan yang dapat dituai oleh orang ramai dari ruang hijau bandar.

Membincangkan hubungan antara urbanisasi dan kesihatan mental, Dr. Agnieszka Olszewska-Guizzo, presiden dan pengasas bersama kumpulan penyelidikan antarabangsa NeuroLandscape, memetik meta-analisis yang menunjukkan bahawa persekitaran bandar meningkatkan risiko sebarang gangguan mental sebanyak 39 peratus.

Dari Mac 2019 hingga September 2020, NeuroLandscape menjalankan kajian dengan kerjasama NParks mengenai kesan landskap pada aktiviti otak responden terpilih di Singapura. Kajian itu, yang mengukur mood dan keseronokan yang dilaporkan sendiri; aktiviti otak; dan pemarkahan Model Landskap Kontemplatif (CLM), menunjukkan bahawa mood dan aktiviti otak berubah selepas terdedah kepada landskap tertentu.

Perasaan ketegangan dan kemarahan responden menurun selepas terdedah kepada ruang hijau di kawasan kediaman di Singapura. Keletihan, kemurungan, dan kekeliruan juga menurun bagi mereka yang terdedah kepada taman terapeutik, sehingga meningkatkan mood keseluruhan mereka.

Kesan alam semula jadi pada otak

Antara penemuan kajian lain adalah kesan persekitaran fizikal pada minda dan emosi manusia. Melihat pemandangan bandar atau landskap mendorong otak untuk melepaskan sumber kognitif tertentu untuk memproses rangsangan deria, yang menurut Olszewska-Guizzo, ditunjukkan oleh oksi-hemoglobin yang meningkat (oksi-Hb), atau bentuk hemoglobin yang membawa oksigen dalam saluran darah di otak. Oxy-Hb di kalangan responden yang terdedah kepada taman terapeutik jauh lebih rendah, menunjukkan ketegangan kognitif yang kurang, bermaksud mereka lebih santai dalam suasana ini. Sementara itu, responden yang terdedah kepada kawasan bandar yang sibuk, di mana “langit tidak kelihatan” dan bahkan di kawasan hijau kediaman menunjukkan oksi-Hb yang jauh lebih tinggi yang menunjukkan aktiviti otak yang lebih tinggi.

Selain itu, kajian ini juga mendapati bahawa dalam sub-sampel 26 individu dengan kemurungan klinikal, terdapat peningkatan daya alfa di korteks frontal kanan otak yang dikaitkan dengan emosi positif, kerana mereka jauh lebih santai di taman terapeutik daripada di persekitaran lain.

Menggabungkan alam semula jadi ke dalam landskap

Merancang landskap yang lebih sihat dan menyenangkan di bandar-bandar, seperti yang terdapat di Singapura boleh membawa kepada kelonggaran dan kesedaran yang terjaga. CLM, alat psikometrik yang dibangunkan oleh saintis NeuroLandscape boleh digunakan “untuk mengukur dan menentukan subjektiviti dalam estetika landskap” seperti bentuk bumi, tumbuh-tumbuhan, warna dan cahaya, watak kedamaian dan kesunyian.

Hasil daripada kajian NeuroLandscapes menunjukkan bahawa semakin tinggi skor CLM semakin tinggi aktiviti alfa, yang diterjemahkan kepada relaksasi yang terjaga dan aktiviti theta, yang bermaksud kesedaran.

Menggunakan skor CLM, landskap hijau bandar boleh direka bentuk menggunakan komponen yang memberikan faedah khusus. Sebagai contoh, mereka bentuk untuk aktiviti otak yang sihat boleh memberi tumpuan kepada lapisan landskap dan elemen arketaip, manakala mereka bentuk untuk penghargaan orang ramai boleh menekankan komponen kedamaian dan kesunyian.

“Cadangan yang dikemukakan oleh kajian ini menggabungkan ciri landskap di ruang hijau untuk mencapai sasaran kesihatan mental dan kesejahteraan tertentu,” kata Olszewska-Guizzo. Dia juga menunjukkan bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk “menilai kesan pendedahan jangka panjang dari landskap yang berbeza dan untuk mengekstrapolasi hasilnya pada pelbagai populasi.”

Taman sebagai preskripsi

Ruang hijau dan alam semula jadi di bandar-bandar menyumbang bukan sahaja kepada kesejahteraan mental, tetapi juga dengan fizikal. Kajian penyelidikan yang dikongsi oleh Dr. Nicholas Alexander Petrunoff, Penolong Profesor dari Sekolah Kesihatan Awam Saw Swee Hock, Universiti Nasional Singapura menunjukkan bahawa ruang hijau seperti taman membantu mempromosikan aktiviti fizikal dan “membantu menjaga orang aktif, sihat dan sihat.”

“Ketidakaktifan fizikal juga merupakan wabak global kerana ia merupakan faktor risiko utama untuk morbiditi dan kematian di seluruh dunia,” kata Petrunoff. Dia menyebut aktiviti fizikal sebagai “ubat ajaib” kerana ia mengurangkan risiko lebih dari 20 keadaan kesihatan kronik termasuk diabetes, penyakit kardiovaskular, kemurungan, dan banyak kanser.

Salah satu projek Universiti Nasional Singapura, Projek Taman dan Kesihatan, menunjukkan korelasi negatif masa yang dihabiskan di taman dengan Indeks Jisim Badan yang lebih rendah dan risiko penyakit kardiovaskular.

Sementara itu, projek Intervensi Preskripsi Taman telah direka dengan kerjasama penyedia penjagaan kesihatan dan rakan kongsi komuniti untuk menggunakan taman, laluan dan ruang terbuka untuk meningkatkan kesihatan individu dan masyarakat. Kajian menunjukkan bahawa peserta merasa termotivasi untuk bersenam dan menggambarkan diberi kuasa untuk meneruskan aktiviti fizikal dan latihan kumpulan. Walau bagaimanapun, peserta latihan kumpulan yang tidak tetap lebih suka mengadakan aktiviti tidak berstruktur yang boleh mereka lakukan pada masa mereka sendiri.

Petronuff menekankan bahawa taman dan ruang hijau penting untuk kesihatan manusia dan planet. “Kita perlu merancang semula hubungan kehidupan bandar kita dengan alam semula jadi untuk mengelakkan penyakit kronik bagi kebanyakan penduduk,” katanya, sambil menyatakan bahawa rancangan pembangunan kerajaan harus merangkumi meningkatkan akses ke taman dan menjadikan bandar lebih mampan.

Alam sebagai terapi

Cik Angelia Sia, timbalan pengarah Penyelidikan di Pusat Kehijauan Bandar dan Ekologi, NParks berkongsi hasil dua kajian mengenai preskripsi taman, kesan landskap terhadap aktiviti otak dan hortikultur terapeutik.

Kajian pertama menunjukkan bahawa aktiviti berkaitan alam seperti berjalan alam semula jadi dan berkebun menghasilkan peningkatan status psikologi, penanda biologi, dan komposisi sel imun peserta kanan.

Dalam kajian kedua, program 24 minggu untuk orang tua dengan pelbagai status kognitif dan fizikal menunjukkan pengurangan ketara dalam kegelisahan dan peningkatan fungsi kognitif dan melaporkan emosi yang lebih positif selepas setiap sesi. 

 Menurut Cik Sia, penemuan penyelidikan ini telah diterjemahkan ke dalam pandangan yang boleh ditindakan, memberikan bukti berasaskan sains lebih lanjut untuk pembuat dasar untuk menyokong inisiatif penghijauan di bandar.

“Untuk membawa manfaat hortikultur terapeutik lebih dekat kepada lebih ramai orang, NParks merancang untuk rangkaian taman terapeutik di seluruh Singapura,” kata Sia sambil menambah bahawa mereka telah melaksanakan enam taman terapeutik ini. Garis panduan untuk memaklumkan reka bentuk taman terapeutik juga telah diterbitkan untuk membolehkan agensi luaran melaksanakan landskap pemulihan di premis mereka.

Sementara itu, Encik Tham Xin Kai, Pengarah Reka Bentuk Hortian Consultancy dan Pengasas Bersama Hortheraputics berkongsi bagaimana pesakit demensia dari rumah penjagaan di Singapura mendapat manfaat daripada taman terapeutik yang direka dengan baik. Dengan menggunakan pendekatan pelbagai deria seperti menanam tumbuhan dan bunga wangi, kenangan boleh dicetuskan oleh bau manakala bunyi angin dapat merangsang pendengaran mereka. Tumbuhan dengan warna dan tekstur yang berbeza juga banyak terdapat di taman terapeutik supaya pesakit dapat menyentuh dan menghargainya.

Hortikultur dan pemberdayaan bandar

Sekatan pergerakan semasa tempoh pandemik COVID-19 yang lebih teruk bukan sahaja membatasi interaksi rakyat dengan alam semula jadi. Kegangan sementara ekonomi tempatan dan nasional menyebabkan kehilangan mata pencarian dan pendapatan.

Meningkatkan kecekapan pekerjaan dan meningkatkan kebolehkerjaan adalah antara faedah hortikultur bandar, menurut Cik Tham Siang Yu, Pengamal Hortikultur Terapeutik dan Pengasas By Wind and Wave. Beliau menyerlahkan tiga jenis model program hortikultur terapeutik: vokasional (menyediakan peluang pekerjaan), terapeutik, dan sosial (kepentingan integrasi masyarakat dan mempromosikan interaksi sosial) yang boleh memberi manfaat kepada segmen masyarakat tertentu. Sebagai contoh, program vokasional hortikultur di kalangan orang dewasa muda dengan autisme di Singapura, yang diketuai oleh Cik Tham, memberi tumpuan kepada meningkatkan jangka masa perhatian pelajar dan kemampuan untuk mengikuti jadual kerja. Contoh lain yang disebut ialah Program Penjara Pulau Rikers di New York, di mana tahanan yang mengambil bahagian dalam program hortikultur terapeutik boleh menyertai pasukan yang mereka bentuk dan merawat taman di bandar sebaik sahaja mereka dibebaskan.   

 “Selain daripada mempelajari kemahiran berkebun dan hortikultur, peserta mempelajari kemahiran hidup yang berharga seperti tanggungjawab dan pengurusan masa dan ini memberi kuasa kepada mereka untuk mengubah hidup mereka,” kata Cik Tham.

Melindungi bandar daripada perubahan iklim

Kawasan bandar yang dirancang dengan baik dan dibangunkan dengan teliti di mana biodiversiti berkembang pesat adalah penting, terutamanya kerana rantau ASEAN berusaha untuk pulih dari krisis kesihatan awam, dan meningkatkan semula lintasannya. Ia bukan sahaja dapat membantu mengurangkan mood dan keadaan mental yang lain, biodiversiti di bandar-bandar juga memberikan perlindungan terhadap krisis iklim.

“Walaupun terdapat ancaman varian COVID baru di hadapan kami, rantau ASEAN melangkah ke arah pemulihan COVID-19 dan perlahan-lahan kembali normal,” kata Pengarah Eksekutif ACB Theresa Mundita Lim. “Kami merasa lega dan diremajakan kerana diberi peluang untuk menghargai ruang terbuka di sekeliling kita yang mengingatkan kita tentang kemampuan alam semula jadi untuk sembuh - memberikan bukan sahaja manfaat kesihatan fizikal, tetapi juga mental, menyumbang kepada kesejahteraan keseluruhan individu, atau bahkan masyarakat.” 

 Pada 29 Oktober 2021, masyarakat antarabangsa merayakan Hari Bandar Sedunia yang menyoroti peranan penting dalam memupuk biodiversiti di kawasan bandar sebagai mekanisme untuk membina daya tahan iklim. Dengan tema Meny esuaikan Bandar untuk Ketahanan Iklim, perayaan ini menggariskan peranan penting penyelesaian berasaskan alam semula jadi untuk mengurangkan risiko berkaitan iklim untuk penduduk bandar.

Secara kebetulan, Buku Panduan yang dikemas kini mengenai Indeks Kepelbagaian Biologi Bandar Singapura, yang memberikan panduan praktikal tentang cara meningkatkan kehijauan di kawasan penduduk padat, baru-baru ini telah dikeluarkan. Indeks adalah alat penilaian diri yang boleh digunakan oleh bandar-bandar di seluruh dunia untuk 'menanda aras dan memantau 'usaha mereka untuk memulihara biodiversiti di kawasan bandar melalui pelbagai petunjuk.

Dr. Lim menyatakan bahawa selain manfaat kesihatan, ekosistem yang sihat memberikan perlindungan dan penimbal terhadap manifestasi perubahan iklim seperti taufan super, banjir, lonjakan ribut, dan membantu mengurangkan kesan jangka panjang kemarau, kenaikan permukaan laut, dan pencerobohan air masin.

Di bandar-bandar, ruang hijau dengan pokok yang banyak dan tumbuh-tumbuhan lain membantu mengawal kualiti air dan udara, menjaga kawasan sejuk, dan memberikan naungan selain menjadi sumber makanan serta kelonggaran kepada penduduk bandar.

“Kami melihat alam semula jadi untuk penyembuhan dan perlindungan. Memelihara dan mengintegrasikan biodiversiti - dari rumah kita ke bandar kita, dan ke rantau kita - boleh memajukan masa depan yang lebih selamat, lebih baik dan lebih berdaya tahan,” kata Lim.

Cik Wendy Yap, Pengarah Pemuliharaan Biodiversiti Antarabangsa dari NParks berkata bengkel ASEAN maya mengenai Hortikultur Terapeutik adalah yang pertama daripada bengkel serantau dua bahagian, yang bertujuan untuk meneroka manfaat kesihatan biodiversiti bandar dan kehijauan. Singapura akan menjadi tuan rumah bahagian kedua bengkel tahun depan. Cik Yap seterusnya menyatakan harapannya agar program-program yang dikongsi dan dibincangkan dalam bengkel maya dapat dipertimbangkan oleh bandar dan negara lain. #