Hari ini, masyarakat global sedang memerhatikan Hari Tanah Lembap Sedunia, dan Pusat Biodiversiti ASEAN (ACB) menyertai perayaan dan panggilan kuat untuk pemuliharaan dan pemulihan tanah lembap di seluruh ASEAN dan seterusnya. Tema tahun ini, T indakan Tanah Lembap untuk Rakyat dan Alam, menggariskan kepentingan tanah lembap dalam mengekalkan kesihatan dan mata pencarian rakyat ASEAN.

ASEAN dikurniakan hampir dua juta kilometer persegi perairan pedalaman dan tanah lembap dan masing-masing merangkumi 60 peratus dan 42 peratus tanah gambut tropika dan hutan bakau di dunia yang memberikan manfaat ekonomi dan mata pencarian yang besar kepada rakyat. Lebih daripada satu bilion orang di dunia bergantung pada tanah lembap untuk aktiviti ekonomi yang berharga, seperti penternakan padi pengairan, penyediaan air, sumber tenaga dan pelancongan.

Yang penting, tanah lembap adalah pusat penyelesaian kepada perubahan iklim. Tanah gambut yang sihat mempunyai fungsi penyimpanan karbon yang unik, dengan kapasiti dua kali ganda daripada hutan dunia untuk menghalang karbon daripada melarikan diri ke atmosfera. Tanah lembap yang terdegradasi memancarkan sejumlah besar karbon yang menyumbang kepada pelepasan gas rumah hijau. Program pembangunan tanah dan pengekstrakan sumber semula jadi yang tidak mengambil kira nilai tanah lembap akan tidak mampan, kehilangan lebih banyak pelaburan untuk menghalang kesan yang dapat dicegah oleh ekosistem pantai dan pedalaman secara semula jadi. Satu kajian yang dilakukan oleh Jabatan Alam Sekitar dan Sumber Asli; TEEB Filipina (Ekonomi Ekosistem dan Biodiversiti di Filipina); dan Pusat Pengajian Sumber, Alam Sekitar, dan Ekonomi pada tahun 2014 bahkan menunjukkan bahawa faedah bersih daripada pembangunan bahagian Teluk Manila adalah lebih besar jika terdapat pemulihan ekosistem tambahan yang disatukan ke dalam rancangan tersebut. Pada COP26 tahun lepas, ketika panggilan untuk pelepasan bersih sifar dinaikkan, peranan kritikal tanah lembap sebagai antara penyelesaian berasaskan alam telah digariskan bersama dengan tindakan mendesak seperti menggerakkan kewangan untuk pemuliharaan ekosistem penting ini.

Perairan pedalaman menyediakan perkhidmatan kehidupan penting kepada semua orang. Ekosistem ini berfungsi sebagai rumah kepada tumbuh-tumbuhan dan organisma unik yang membantu tanah lembap berfungsi dengan banyak fungsi. Walau bagaimanapun, kehilangan habitat akibat pemacu antropogenik pasti akan menggantikan spesies hidupan liar - sebilangan daripadanya bertindak sebagai takungan virus semula jadi - dan meningkatkan risiko penularan langsung dari hidupan liar ke haiwan peliharaan dan populasi manusia.

Dengan banyak faedah yang diberikan oleh tanah lembap, tindakan seluruh masyarakat menjadi semakin mendesak. Memastikan tanah lembap yang sihat dan diurus dengan baik memerlukan penglibatan pihak berkepentingan yang berbeza: komuniti yang secara langsung dan tidak langsung mendapat manfaat daripada tanah lembap; sektor perniagaan dan industri yang menyumbang kepada ekonomi tempatan; institusi akademik dan penyelidikan yang menyumbang kepada peningkatan pengetahuan yang berkaitan dengan pemuliharaan; dan kerajaan tempatan, nasional dan serantau yang bertanggungjawab untuk membangunkan dan melaksanakan dasar - kita semua mempunyai kepentingan dalam menanggapi seruan untuk tindakan tanah lembap.

Sambutan Hari Tanah Lembap Sedunia yang tepat pada masanya ini adalah peringatan tentang tindakan kolektif mendesak yang diperlukan untuk mengekang degradasi tanah lembap dan kehilangan biodiversiti. Ia juga wajar bahawa Hari Tanah Lembap Sedunia rasmi pertama — selepas pengisytiharan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu — diadakan di bawah pengerusi Kemboja yang mampu — dengan tema ACT ASEAN: Menangani Cabaran Bersama-sama. Dengan latar belakang ini, kami terus dipandu oleh Rangka Kerja Pemulihan Komprehensif ASEAN bahawa bergerak melampaui silos dan menggerakkan sokongan merentas sektor adalah jalan yang jelas untuk mengatasi krisis yang dihadapi dunia kita hari ini.