城市生态系统是现代化、工业化的人类社会的产物。它们是人类住区以及经济发展的基础。它们证明了人类几代人所取得的经济、学术和技术进步。尽管如此，它们仍在迅速扩张，往往不利于自然生态系统。

尽管城市生态系统继续增长，但无论是地理规模还是人口规模，其承载能力仍然有限。城市地区的 “绿色牧场” 往往会导致人口过剩，给有限的资源带来压力，使这些生态系统变得越来越不切实际，对居民的健康和福祉构成威胁。