CHDCND Lào là một trong những quốc gia đa dạng sinh học nhất ở Đông Nam Á, với những khám phá đang diễn ra về các loài mới và lớn. Ví dụ, 28 loài mới đã được phát hiện vào năm 2014. Sự đa dạng sinh học lớn tồn tại nhờ vào sự phong phú của nguồn tài nguyên rừng và nước của CHDCND Lào, bao phủ toàn bộ chiều dài của đất nước. Các khu bảo tồn quốc gia (NPA) hiện chiếm 14,2% diện tích của đất nước, trong khi phạm vi bao phủ các khu bảo tồn này tăng lên khoảng 20,2% diện tích đất với việc bổ sung các Khu bảo tồn cấp tỉnh và Khu bảo tồn huyện.

Mặc dù CHDCND Lào vẫn giàu tài nguyên thiên nhiên, đa dạng sinh học của nó đã bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sự phát triển, đặc biệt là do đầu tư của khu vực tư nhân, bao gồm mở rộng nông nghiệp, khai thác rừng, khai thác mỏ, cũng như cơ sở hạ tầng và
xây dựng đập thủy điện. Báo cáo này trình bày rằng, đằng sau những động lực trực tiếp gây mất đa dạng sinh học này, có một số động lực gián tiếp tương tác theo những cách phức tạp để gây ra những thay đổi do con người gây ra trong đa dạng sinh học liên quan đến các yếu tố nhân khẩu học, kinh tế, chính trị xã hội và văn hóa và tôn giáo.

Tầm quan trọng đối với việc mất đa dạng sinh học là nạn phá rừng. Rừng ở CHDCND Lào đã giảm từ 17 triệu ha (tương đương 71,8% tổng diện tích đất) vào năm 1940, xuống còn 9,55 triệu ha (tương đương 40,33% tổng diện tích đất) vào năm 2010. Các nỗ lực giải quyết nạn phá rừng và suy thoái môi trường đã tập trung vào việc bảo vệ rừng cho các dịch vụ hệ sinh thái bền vững, các dự án lâm nghiệp nhỏ và quản lý rừng bền vững có sự tham gia. Sinh kế cộng đồng được liên kết chặt chẽ với rừng và do đó sự tham gia của các cộng đồng phụ thuộc vào rừng là rất quan trọng để quản lý rừng thành công.

Chính phủ đã nhanh chóng nhận ra sự cần thiết phải bảo vệ đa dạng sinh học của đất nước, bao gồm cả các loài động vật hoang dã mang tính biểu tượng của nó. Nó đã thiết lập một hệ thống khu bảo tồn quốc gia toàn diện và ban hành luật, nghị định, chỉ thị và quy định về quản lý tài nguyên rừng, thủy sinh và động vật hoang dã trên toàn quốc. Thách thức tiếp theo là cải thiện việc thực thi các luật, nghị định, chỉ thị và quy định này.

Kế hoạch hành động và chiến lược đa dạng sinh học quốc gia đầu tiên của CHDDR (NBSAP) đã đưa ra kế hoạch hành động đến năm 2010 và chiến lược đến năm 2020, bao gồm bảy chương trình; (1) Dữ liệu khoa học và phát triển kiến thức đa dạng sinh học; (2) Quản lý đa dạng sinh học; (3) Tổ chức phát triển nguồn nhân lực; (4) Nhận thức và tham gia; (5) Khung thể chế và pháp lý; (6) Thực hiện NBSAP và (7) Hợp tác quốc tế. Theo 7 chương trình này, 27 mục tiêu sẽ đạt được vào năm 2020 và 203 hành động cũng đã được xác định sẽ được thực hiện vào năm 2010.

Trong năm 2011, IUCN đã công bố đánh giá về chiến lược và kế hoạch hành động NBSAP lần thứ nhất, tóm tắt tình trạng thực hiện trên mỗi mục tiêu và mỗi hành động trong mỗi chương trình trong số bảy chương trình. Kết luận chính là đã đạt được những tiến bộ đáng kể trên nhiều lĩnh vực, bao gồm nghiên cứu đa dạng sinh học, ghi nhận kiến thức địa phương, mở rộng NPA, thực hiện kế hoạch quản lý tại một số NPA chính, soạn thảo Luật An toàn sinh học, mở rộng hoạt động du lịch sinh thái, cải thiện quy hoạch sử dụng đất và phân bổ đất, gia nhập Ramsar và luật EIA/ESIA chặt chẽ hơn; đạt được thành tựu lớn về hợp tác quốc tế, đặc biệt là về sự tham gia của CHDCND Lào đến các hiệp định môi trường đa phương. Tuy nhiên, những lỗ hổng bổ sung cần được giải quyết liên quan đến việc cải thiện năng lực nguồn nhân lực và quản lý đa dạng sinh học, bao gồm nỗ lực đảm bảo rằng lợi ích xã hội và kinh tế từ việc sử dụng các sản phẩm tự nhiên có nguồn gốc từ CHDCND Lào tích lũy cho quốc gia.

Việc lồng ghép đa dạng sinh học đã được thực hiện một phần trong những năm gần đây. Báo cáo này cung cấp chi tiết về lồng ghép đa dạng sinh học ở ba cấp độ: (1) ở cấp Bộ, bằng cách thành lập Bộ Tài nguyên và Môi trường (MonRE); (2) ở cấp ngành, bằng cách thành lập Nhóm Công tác Quản lý Tài nguyên và Môi trường (SWG) vào năm 2012, và (3) ở cấp chính sách, thông qua Kế hoạch Phát triển Kinh tế Xã hội Quốc gia 5 năm (NSEDP). Bất chấp những thành tựu này, các nỗ lực bổ sung cần được thực hiện để đưa đa dạng sinh học vào các lĩnh vực khác nhau; bằng cách đảm bảo rằng các hành động đa dạng sinh học được đưa vào các chiến lược, kế hoạch và chương trình tương ứng của từng ngành.

Ở cấp độ toàn cầu, về tiến bộ hướng tới mục tiêu đa dạng sinh học Aichi 2020, đã có những nỗ lực mạnh mẽ hướng tới các hoạt động tiếp cận cộng đồng nhằm nâng cao nhận thức về các vấn đề môi trường và các giá trị của đa dạng sinh học, thúc đẩy thông qua việc đại diện các hoạt động giáo dục môi trường trong các sự kiện và lễ hội đặc biệt, cải thiện chương trình giảng dạy môi trường trong trường học, đào tạo truyền thông, phát triển năng lực và đào tạo nhân viên chính phủ. Các cải tiến đã được thực hiện đối với khung pháp lý để đưa các giá trị đa dạng sinh học vào các chiến lược, chính sách và pháp luật của ngành, trong khi các bước tích cực đã được thực hiện để cải thiện quy trình ĐTM. Về quy hoạch đô thị và cải thiện quy hoạch sử dụng đất, đã có những nỗ lực tích cực hướng tới việc xây dựng tiêu chí đô thị bền vững và Quy hoạch tổng thể sử dụng đất quốc gia, trong khi trong lĩnh vực đa dạng sinh học nông nghiệp đã có một số sáng kiến tích cực bao gồm các quy định của tỉnh về hành lang bảo tồn đa dạng sinh học và áp dụng quy hoạch, phân bổ và quản lý sử dụng rừng và đất (FALUPAM) cũng như đa dạng sinh học nông nghiệp được tích hợp trong Chiến lược phát triển vùng cao và kế hoạch 5 năm của PAFOS, và DaFos.

Có một số sáng kiến thúc đẩy bảo tồn và sử dụng bền vững đa dạng sinh học, bao gồm cả những sáng kiến hỗ trợ phát triển sinh kế của người dân địa phương xung quanh các khu bảo tồn và quyền sử dụng đất. Các bước thúc đẩy nông nghiệp hữu cơ, các quy định xung quanh ngành thương mại gỗ và khai thác mỏ, quản lý NTFP, cũng như quản lý tài nguyên nước tốt hơn cũng đã thúc đẩy việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên một cách bền vững. GoL đã thực hiện một số hành động để cải thiện quản lý rừng, thực thi pháp luật rừng và cải thiện quản lý khu bảo tồn trên toàn quốc, đồng thời các bước quan trọng đã được thực
hiện để tiến hành nghiên cứu về các loài cá và thủy sản đã thông báo cho thực tiễn quản lý thủy sản và nhằm ngăn chặn sự suy giảm thủy sản.

Hướng dẫn quản lý và phát triển bền vững ngành rừng phù hợp với chính sách quốc gia đã dẫn đến 51 Khu rừng sản xuất hiện có kế hoạch quản lý chi tiết, trong khi quản lý rừng thôn và lâm nghiệp cộng đồng đã được cải thiện với nhiều ví dụ về thành lập ủy ban quản lý rừng và tuần tra rừng cộng đồng dựa vào cộng đồng.

Các bước đã được thực hiện để duy trì chất lượng nước, bảo vệ hệ sinh thái và giảm thiểu ô nhiễm cho các lưu vực nước quan trọng của đất nước, trong khi các hướng dẫn đã được viết để tránh các tác động tiêu cực đến kinh tế xã hội và môi trường ở cấp địa phương, quốc gia và khu vực. Nghiên cứu đã xác định các loài động thực vật xâm lấn hiện nay đang gây ra mối đe dọa đối với cảnh quan tự nhiên và nông nghiệp, đồng thời các biện pháp và hoạt động kiểm soát đối với một số loài này đã được xây dựng. Nghiên cứu đang được phát triển tập trung vào rủi ro và tác động của việc sử dụng thuốc trừ sâu trong nông nghiệp. Quản lý dịch hại tổng hợp cũng đã được thử nghiệm ở các vùng của đất nước với mục tiêu tối ưu hóa
việc sử dụng đa dạng sinh học địa phương, bao gồm các loài gây hại tự nhiên, phân bón hữu cơ và thuốc diệt côn trùng sinh học.

Các nỗ lực đã được thực hiện để phân loại tình trạng của các loài động vật hoang dã và thực vật bị đe dọa của CHDCND Lào (ví dụ như việc tạo ra Danh sách đỏ các loài bị đe dọa của IUCN của Lào và đánh giá Danh sách đỏ các loài thực vật Đông Nam Á) và một số cuộc khảo sát động vật hoang dã quan trọng và đánh giá tình trạng quần thể đã diễn ra. Các công nghệ giám sát đa dạng sinh học đã được áp dụng để cải thiện cơ sở khoa học và xác định các mối đe dọa và xu hướng, đồng thời ưu tiên các can thiệp bảo vệ và phục hồi, bao gồm cả các kỹ thuật bẫy bằng máy ảnh. Cũng đã có sự tập trung ngày càng tăng vào việc bảo tồn tại chỗ.

Các biện pháp đã được thực hiện để bảo vệ hệ sinh thái, đặc biệt là ở miền bắc Lào (ví dụ như các tỉnh Xiengkhouang, Houaphanh và Luang Prabang), bao gồm các chương trình quản lý và nhận thức về thuốc diệt cỏ, thành lập các khu bảo tồn cá và khuyến khích liên kết sinh kế địa phương với sức khỏe hệ sinh thái. Có nhiều ví dụ về kiến thức truyền thống được các huyện và tỉnh đối tác sử dụng và chấp nhận, phản ánh sự tôn trọng đối với việc sử dụng tài nguyên thiên nhiên theo phong tục của cộng đồng địa phương. Một số bước đã được thực hiện trong CHDCND Lào kể từ khi phê chuẩn Nghị định thư Nagoya vào tháng 9 năm 2012; luật pháp đã được ban hành để hài hòa với hiệp ước quốc tế về Tiếp cận và Chia sẻ Lợi ích (ABS) từ việc sử dụng nguồn gen.

Quỹ Bảo vệ Môi trường (EPF) đang nổi lên như một nhà tài chính quan trọng để xây dựng năng lực và quản lý Rừng Bảo tồn và Rừng Bảo vệ, bổ sung tốt cho Quỹ Phát triển Rừng và Tài nguyên Rừng, các chương trình khác cũng cung cấp tiềm năng tài trợ cho bảo tồn thông qua các khoản thanh toán khác nhau cho các sáng kiến dịch vụ môi trường rừng. Về đóng góp cho các Mục tiêu Phát triển Thiên niên kỷ, từ thông tin được tổng hợp từ một số Báo cáo Tiến độ MDG, đánh giá MDG và báo cáo của UNDAF 2012-2016, có thể kết luận rằng MDG cho Mục tiêu 7 để đảm bảo tính bền vững môi trường đã có một
khởi đầu tích cực về thể chế và quy trình, nhưng hiện không đi đúng hướng để đạt được các mục tiêu của mình.